“历史是最多情，它对于一切有利于国计民生，有利于人类社会进步的人和事，都会给与应用的肯定和表彰；历史又最无情，他对于一切祸国殃民，逆乎潮流发展，一切奸佞污秽的人物和言行，都将给与态度鲜明的揭露和批判。” 历史对于张居正的评判是多面的，称赞张居正的多说他力挽狂澜，扶大厦之将倾；批评张居正的多指责其骄奢浮华、钳制言路。 张居正“大有助于社稷者”，作者评价“张居正当之无愧地是一代伟人”，也是毫无疑义的。然而，张居正又是弱小的。他的崛起、秉政以及最后的覆灭，全都系于“万历皇帝”一人之上。“张居正有心补天，但万历皇帝绝不肯奉天而行。他和万历皇帝君臣之间，潜存着带根本性质的相互排斥和敌对。”在当时皇权至高无上的专制体制下，他与腐朽皇权的冲突导致其终将受皇权摧毁是必然的。张居正当然是一个政治强人，但在皇权专制和深远的传统政治面前，则又处于弱势。 张居正失败了，但是他的失败是可以理解的：“在16世纪的中国，要面对气息奄奄、百年腐败已毒入骨髓的明皇朝输血补养。要重新健全其统治机能，全面恢复社会的生机，是极不容易的事”。在16世纪中国封建社会的慢慢长夜里，世道凉薄，张居正滚烫地活过。

序言 第一章 “荆州张秀才” 第二章 政治生活的开始 第三章 休假三年 第四章 再投入政治漩涡 第五章 内阁中的混斗(上) 第六章 内阁中的混斗(下) 第七章 大政变 第八章 初步的建设(上) 第九章 初步的建设(下) 第十章 第一次打击以后 第十一章 从夺情到归葬 第十二章 元老的成功 第十三章 鞠躬尽瘁 第十四章 尾声

朱东润(1896-1988)，当代著名传记文学家、文艺批评家、文学史家、教育家、书法家。 原名朱世溱，江苏泰兴人，明代福建巡抚、督师抗击荷兰侵略者朱一冯之裔孙。曾著有《张居正大传》《陆游传》《梅尧臣传》《李方舟传》等。 朱东润是中国著名的传记史家，先后撰写了《张居正大传》、《王守仁大传》、《陆游传》、《梅尧臣传》等具有影响的传记作品。朱东润不仅通过他的作品描述了一位位历史名人的一生，也通过这些人物故事展现出一段段历史 ，一个个时代的变迁，他被称为真正开拓中国现代传记文学领域的第一人。