《菜根谭》一部论述修身、养性、为人、处世的传世经典。全书采用语录体，集结了儒家的中庸思想，释家的出世思想和道家的无为思想，为旷古稀世的奇珍宝训。 清乾隆五十九年，遂初堂主人游古刹时，拾到一本明代洪应明著的《菜根谭》。通读之后，他深感此书关于身心性命之学，令人警醒，校印之后便公之于世。作者对于人性、人生和人际关系的独到见解，成为后人为人处事的指南。 为了读者阅读方便，本书对原作进行了精心加工，配以注释、译文、评点，并辅以精美插图，使全书更具立体感。

洪应明，字自诚，号还初道人，里居、生卒年及生平均不详，明代思想家、学者，约明神宗万历中前后在世。有《仙佛奇踪》四卷，《四库总目》多记佛老二家故事，由此得知他早年热衷于仕途功名，晚年则归隐山林，洗心礼佛。万历三十年（1603）前后曾经居住在南京秦淮河一带，潜心著述。