本书是一部融合经济史与收入分配研究的经典著作。书中基于大量历史数据，系统重建了自18世纪初以来美国经济增长与收入不平等的长期演变轨迹。作者指出，美国的不平等并非线性变化，而是呈现明显的阶段性特征：早期殖民地时期相对平等，19世纪工业化进程中不平等加剧，20世纪中期实现史上蕞强“大拉平”，20世纪80年代后再度扩大。书中强调，技术进步和市场力量虽然重要，但制度、政策与政治选择才是决定分配格局的关键因素，如累进税制、公共教育普及、工会力量及社会福利体系等。作者挑战了增长必然伴随不平等的流行观点，揭示历史上曾存在高增长与低不平等并存的黄金时期，说明公平与效率并非不可兼得。
本书不仅为理解美国经济史提供了新视角，也为各国在发展过程中如何平衡增长与公平提供了重要启示。本书深刻地提醒我们，经济增长与公平分配不是非此即彼的对立关系，通过合理的政策设计、完善的制度保障，能够实现二者的动态平衡。

美国加州大学戴维斯分校经济系教授，农业历史研究中心主任。曾任美国国家经济研究局研究员。主要研究领域为经济史、收入不平等、社会支出与再分配、福利国家发展，是全球不平等与公共财政研究领域的重要学者。 哈佛大学莱德·贝尔经济学荣休教授，任美国国家经济研究局研究员、经济政策研究中心研究员。主要研究领域为长时段量化经济史、全球化与国际经济史、发展经济学、收入不平等。 

第 1 章 持久的争论, 新的研究方法, 更多的数据,丰富的发现 
第 2 章 独立战争前夕的殖民地收入
第 3 章 殖民时期的美国是何时富裕起来的? 
第 4 章 失去领先优势: 革命和独立的代价 
第 5 章  1800—1860 年不平等的经济增长
第 6 章 内战: 经济增长停滞, 获得自由, 不平等持续存在 
第 7 章 相互抗衡的力量: 19 世纪末的美国国民收入
第 8 章 史上蕞强的收入大拉平 
第 9 章 20 世纪 70 年代以来不平等再次加剧
第 10 章 不平等与经济增长: 历史对未来的启示