犹太人在历史上经历了多次流散，其中包括公元前8世纪亚述帝国征服以色列王国后十个部落的流散。这次流散后，以色列的十个部落从历史上消失，被称为“以色列遗失的十部落”。两千多年来，人们对以色列十个遗失部落的寻找从未停止，由此形成了关于以色列十个遗失部落的“千古之谜”。作者从一位历史学家的经历说起，构筑了一幅寻找以色列十个遗失部落的宏大历史画卷，但作者并没有试图论证十个遗失部落的真伪，而是客观展示了世人寻找十个遗失部落的历史事实。以色列遗失的十个部落不仅仅是在其家园被毁后随机消失的一个历史群体，他们还是永久的流亡者，是“以色列民族”身上残缺的肢体，就此而言该书是一部关于缺席者的历史。