文字之祸犹如附生在中国封建王朝发展脉络上的毒藤，几千年间从未断绝。作为统治阶级排除异己势力、巩固皇权统治的屠刀，文字之祸依赖于皇帝至高无上的权力，肆意地践踏人权，残酷地收割着一个又一个无辜的生命，对当时和后世都有着极为恶劣的影响。
本书选取中国封建社会中一些较为典型的文字狱事件，在可靠的史料基础上，采用文学的笔法来讲述这些文祸事件的由来和经过，解析文字之祸背后阴暗的政治斗争和复杂的权力纠葛，以期让读者能够通过不吃力的阅读，来了解中国古代文字狱的轮廓。