本书采取传记讲述和历史评论相结合的写作方式, 介绍了宋太宗“两伐幽燕”“提倡文治”等一系列重大事件, 以大众视角关照和解读历史, 在还原历史真相的同时, 也寄托了作者个人的生活体验和强烈的爱憎情感。

《上》 一 粉饰履历 假大空 高大全 二 光义尹京 宋初三人行 分道扬镳 哪里出了问题 三 赵普罢相 姚恕不恕则平不平 赵普好像是被“雷倒”的 不光雷打，还有风吹 四 步步紧逼 妈妈说：国有长君是社稷之福，百年之后你要传位给你弟弟 光义想：既然妈妈说让我接你的班，我就得时刻准备着 暗流汹涌 五 无所不能 在 合适的时候，在 合适的地点 利用 合适的人，干了 想干的事 能让的我都让出去，我只想要一样东西：都给我闭嘴 六 太平兴国 只有八天的太平兴国元年，走进了一个新时代 天子脚下杀人的闹剧：贼喊抓賊 越是太祖奈何不得的人，我越要处置 七 文人的春天 龙飞榜井喷了 据说是因为一个人 仅因为一个毫无瓜葛的人显然是不够的 崇文院可不仅仅是一项形象工程 八 四部大书 四部大书的基本情况 一心干好安排给你们的工作，其他的别胡思乱想 一举多得的事，何乐而不为 九 今非昔比 从一手硬、一手软到一刀切、重点抓 地盘越来越小了，权力越来越少了 一个不可思议又不难捉摸的事件 十 漳泉纳土 王审知：宁为开门节度使，不做闭门天子 留从效：岂劳大军久成于此 陈洪进：一步一个脚印 终于走在了前头 十一 吴越献地 钱锡：敞开门做节度使，关起门来搞生产 钱傲的两次进京：丢了精神，丢了自由，丢了 没有刀光剑影的兼井 十二 强弱异势 北汉：我有恃故我在 北汉与辽：七年之痒 大宋与辽：从对抗到缓和 十三 钉破井州 不要再说了，我决定了 里外通吃 从地球上抹掉它 十四 兵败高梁河 冲动是魔鬼 冲动的代价 败局早已注定 后果的确很严重 十五 赵德昭之死 战场上老大找不到了 老大不见了立小老大 老大很郁闷 老大发火后果很严重 十六 满城之战 仗打得那叫一个爽 战场忽悠很给力 谁指挥 ：不在场的在场 人可以不在，权力不能不在 十七 西线有战事 东边不亮西边亮 先说说杨业 背后捅刀子这一手很厉害 十八 瓦桥关之战 辽国：不达目的誓不罢休 大宋：起个大早赶个晚集 五战四败一战据说是赢了 两种后遗症井发 十九 东山再起 持续被边缘化 人倒霉了喝口水都会噎着 不做大哥好多年影响依然 二十 继承的危机 宋太宗登基：自己能做的都做了，危机依然没有 化解 落魄赵普；该出手时就出手 宋太宗、赵普：为了不同的目标，走到了一起 二十一 皇室冤案 身在高处就会不胜风雨 这件事你怎么看，此中必有蹊晓 赵普对卢多逊：打蛇七寸太宗对赵廷美：扫地以尽 形象是个大问题 二十二 从开封尹到开封尹 李符：一颗临时的关键棋子 权知开封府：边琊李穆一刘保勋一辛仲甫一王祜 赵元僖：新的皇位继承人 好大一个圈 二十三 七相三参 轮：赵普复相，流放一个，罢免一个，上来两个 第二轮：赵普再次被罢，太宗重新洗牌 一个时代的 结束，一个时代的真正开始 二十四 枢密风波 制衡：三对一的格局 真假其实不关键，关键是让你出局 千脏活不闭嘴是要被清洗的 一个共同的目的：权、势岂可轻假于人 二十五 封禅未遂 何谓封禅 三番上表、两种请愿； 推辞多次、下诏封禅 不是朕不想封禅心中实在有点忐忑 暴雨没有浇灭大火浇灭了渴望 二十六 七年纠结 想打不敢打：心有余悸 想打不能打：宋辽胶着 不打还想打：蒙羞披耻 辽国一朝突变太宗不再纠结 二十七 真真假假 个 基本的事实 个很不寻常的女人 绯闻成了情报 一个军事奇才的别有用心 《下》 二十八 雍熙北伐 战前准备很充分 开局进展很顺利 固守待援与往返折腾 兵败如山倒 二十九 杨业之死 兵败陈家谷 陨落 据说有三个责任人 背后有那么一双眼睛 三十 到底谁的错 战后处置 不同的声音 谁该负责 三十一 大势已定 君子馆之战 土墳寨之战 心理变化 鲜血换来的经验 三十二 痛定思痛 众说纷纭 终有定论 历史的评说 三十三 李继捧献土 在夹缝中竞然茁壮成长的一个特殊政权 一段蜜月期 堡垒都是从内部瓦解的 三十四 李继迁叛宋 李继迁其人 选往地斤泽 卷甲重来未可知 一心要一统江山垂青史 也难免身后骂名千夫指 三十五 初的较量 智斗试探 屡战屡败败而不亡 我李继迁又回来了 三十六 难啃的骨头 军事打击：打不死 政治劝降：劝不成 经济封

王立群，河南大学文学院教授、博士生导师、中国《史记》研究会顾问，中国《文选》学会副会长。先后出版《现代（文选）学史》《（文选）成书研究》等著作。2006年开始在中央电视台《百家讲坛》讲述“王立群读《史记》”系列人物并出版相关图书，被观众誉为“百家讲坛 学术主讲人”，是七年来连续在《百家讲坛》担任主讲人的学者。