对于中国的菩萨、罗汉，人们大多是从《大闹天宫》《西游记》等电影、电视以及寺庙里了解他们的形象和传说的，而对于菩萨、罗汉的缘起和专门描写菩萨、罗汉的小说，则知之不多。《神怪小说(上)》(作者侯忠义)不但探索了菩萨、罗汉的缘起，而且介绍、解读了多部菩萨、罗汉小说，让人耳目一新。 对于八仙，人人都熟悉《八仙过海》的故事，可写八仙故事的小说，看到的人就少了。《神怪小说(上)》不仅把七种八仙小说作了系统的解读，从小说作品到民间故事，直到追溯八仙产生的源流，而且阐明了道教对我国小说的影响。 人人都知道《西游记》，可说到《西游记》是一本什么样的书，说法则各不相同：有人说它是一本表现英雄主义的书——那孙悟空多能耐呀，有人说它是一本反对农民斗争的书——孙悟空再有本事也跳不出如来佛的手心……本书既介绍了各家之言，又提出了新的见解，同时对孙悟空、猪八戒、沙僧、唐僧等人物形象进行了解读。