本书为著名学者罗宗强先生的经典之作，三十多年深受读者欢迎。不是单纯的文学研究或者历史研究，文史结合，材料丰富，通过研究魏晋时期的士人心态，还原二百余年的历史真相，囊括文学、历史、思想、艺术等各方面内容。学术性强而不乏故事趣味，严谨客观而不乏情感温度，思辨清晰而不乏艺术美感。

魏晋是一个在文化史上有特殊意义的时代。这是充满战争和饥馑、阴谋和残忍、悲歌慷慨和背信弃义、寻欢作乐和潇洒风流的二百余年，也是思想最活跃、感情最丰富的二百余年。在这个环境里，产生了玄学，文学独立成科，书法和绘画都有了辉煌的发展。在这个环境里，中国士人走过了一段漫长的心路历程。

作者立足于大量史料的搜集和辨析，通过对相关具体事件及其前因后果、发展脉络的细致梳理，描述出魏晋时期玄学的发展与士人普遍心态变化的历史面貌，敏锐地把握政局、思潮迅变中士人群体普遍的人生取向、道德操守、生活情趣，以及他们人性的张扬与泯灭，并从这些心态变化所引发的艺术情趣中细腻地辨认其审美风尚的性质与价值。

罗宗强（1931—2020），广东揭阳人。著名学者，南开大学教授，曾任南开大学中文系主任、校务委员会委员，首都师范大学特聘教授，兼任中国古代文论学会顾问、中国明代文学学会顾问、中国李白研究会顾问、《文学遗产》杂志编委等。研究方向为中国文学思想史、中国古代士人心态研究。曾获首届中国高校人文社会科学研究优秀成果一等奖，第二届思勉学术原创奖。著有《魏晋南北朝文学思想史》《隋唐五代文学思想史》《唐诗小史》《李杜论略》《玄学与魏晋士人心态》等。