毛泽东读二十四史，始终坚持历史唯物主义的观点。他曾对芦荻讲：一部《二十四史》大半都是假的，所谓实录之类也大半是假的。毛泽东这样说，有以下几点原因：
第一，每一部史书，基本上都是由封建的新王朝臣子奉命修撰的，凡关系到本朝统治者不光彩的地方，一般不去写，也不敢写；
第二，封建社会有一条为尊者讳的伦理道德标准，皇帝或父亲的罪行，或是隐而不书，或是把责任推给臣下或他人；
第三，史书中的内容，也多写帝王将相，人民群众的生产情形、生活情形，大多是只字不提，目的是谈如何加强统治的问题，……这是最不符合历史的；
毛泽东同时也指出：“如果因为历史大半是假的就不读了，那就是形而上学，不读，靠什么来了解历史呢？”