本书为考证李白生平事迹的学术性传记。其所以取名“别传”者，盖欲有别于两《唐书》、《唐才子传》等传统典籍中的李白传记，也有别于作者早年撰写的文学性较强的《李白传》。该书以年代为次序，分十三章，每章结合生平事迹、作品介绍李白生平，力求言之有据。

安旗，满族，1925年生于四川成都。家境贫寒，早年经历曲折，学习艰苦。1946年奔赴延安。1953年任陕西省委宣传部文艺处处长。1957年调西安作家协会，开始从事文艺评论写作。1959年调回成都，在四川省文联任职。1979年调至西北大学中文系任教，此后一直专注于李白研究，曾任中国李白研究会副会长，主要著作有《李白纵横探》《李白传》《李白诗秘要》《李太白别传》等，主编撰著的《李白全集编年笺注》是当代李白集整理代表性成果之一。