本书是我国名物学家扬之水对古老历史遗存——桑奇三塔艺术研究的重要学术著作。桑奇三塔是印度早期古塔建筑艺术的重要遗存，也是世界上现存最古老且保存最完整的古塔遗迹，始建于公元前三世纪的孔雀王朝阿育王时代。作者对桑奇三塔的形成过程和历史地位做了深入浅出的细致解说，以专题的形式介绍了桑奇三塔浮雕，并配以大量相关清晰美观的图片，包括一些中国石窟和美国、德国、日本、英国等博物馆所收藏的相关图片，极具艺术价值。

引言 1 第一章 佛传故事 19 第一节 白象入胎－诞生 20 第二节 四门出游－逾城出家-降魔成道 40 第三节 正觉（成道）－初转法轮 61 第四节 降伏毒龙－尼连禅河奇迹－频婆娑罗王迎候佛陀 75 第五节 竹林精舍－回到迦毗罗卫城·舍卫城的奇迹－祇园布施 94 第六节 帝释窟说法（帝释天朝访）－忉利天说法归来（降三道宝阶）－猕猴献蜜 111 第七节 大般涅槃-八分舍利 128 第二章 本生故事 149 第一节 六牙象王本生－睒子本生－大猴王本生－独角仙人本生 150 第二节 须大拏太子本生 170 第三章 其他 195 第一节 阿育王的事迹·群象供养佛塔－礼敬七佛（过去七佛及其道树）－欲界六天 196 第二节 药叉－药叉女 213 第三节 莲花－如意蔓－供养物及其他 228 大塔主要浮雕位置略图 261 三联版后记 275 人美版后记 281 新版后记 283

扬之水，浙江诸暨人，中国社会科学院文学所研究员，多年从事名物研究。著有《先秦诗文史》、《中国金银器》（五卷）、《棔柿楼集》（十卷）、《定名与相知：博物馆参观记》、《定名与相知：博物馆参观记·二编》等。