艾伦·麦克法兰是学术界享有世界级声誉的人文大家，对中国、东亚文化也有深入研究，是国际主流社会中支持中国的重要声音。本作品翻译精准，思想性和可读性俱佳。适合对人类学、社会学及文明史感兴趣的读者，尤其推荐给追求“跨界思考”的深度阅读者。它串联了作者40年的学术精华，以其比较研究方法，带读者梳理了半个千年西方世界观的变迁，洞察人类思想的演进规律，展望未来趋势！

本书深入探讨了西方尤其是英语文化圈的世界观变迁，借助人类学、哲学和历史学的交叉视角，分析了不同文明的思维体系如何映射其权力结构、社会结构和历史脉络，并随着技术和权力关系的演变而悄然改变。
书中特别关注了西方对中国态度的变迁，同时讨论了时间与空间概念的文化差异和历史演进，以及这些变化如何影响我们对世界的理解。通过比较研究，本书挑战了我们对时间、进步和历史的传统认知，引领读者深入探索人类文明的深层结构，从而获得对历史思想转变及其与社会变迁关系的新洞见。
人们只相信和接受那些符合他们思维范畴和生活经历的解释。随着社会的变迁，他们倾向于不断创造和重塑自己的意义体系。人们不断修改对过去的认知，以适应当前的处境。

艾伦·麦克法兰（Alan Macfarlane），历史学家与人类学家，剑桥大学社会人类学教授、剑桥大学国王学院院士、英国国家学术院院士。
麦克法兰在剑桥大学执教逾40年，关注现代世界诸文明起源及特性的比较研究，研究对象覆盖西欧、东亚等文化区域，著述30余种，包括《文明的比较》《绿色黄金》《英国个人主义的起源》等。 写作者。毕业于中国人民大学新闻学院、英国剑桥大学圣约翰学院。编有英文书籍《回应自然的艺术》（Art in Response to Nature ）与《我的东方之旅》（My Journey Eastwards ）等。 

没有人想要理解工业化世界的重大现代变革，却可以不去研究麦克法兰的卓越学术成果。
——詹姆森·Q. 威尔逊（James Q. Wilson），《华尔街日报》

这是一本究天人之际、通古今之变的书。它让我们在今天这个快速变迁的时代，能够登上高山，俯瞰整个世界，放开视野，回望半个千年历史，从中洞察世事演变的大规律、大趋势。细细品味，可以从中汲取大智慧。
 —— 李伯重 中国经济史学家、北京大学人文讲席教授
我是麦克法兰先生的拥趸，在世界范围内的学者中，对中国问题充满善意与好奇者，麦先生是其一。他用文字诠释文明，也用脚步丈量文明，穿梭不同的区域，思考不同的文化，比较不同的文明，以历史学、人类学为主要工具，辅以社会学、经济学，描绘我们生存的图景。他的作品被翻译成中文之多，在众多学者中实属罕见，这一次他又给予中国文化特殊关照。如何认识我们所处的当下世界为何拥有今天这样的面孔，世界上无数学者，带着种种工具，带着各自的文化背景，很努力地描绘着。麦先生把这些描绘用一种力量加以串联，一张张拼图，构成一幅图景。这幅图景，有过去，有现在，也有未来。
—— 李成才 北京理工大学教授、《大国崛起》《华尔街》等纪录片导演