亚瑟·兰塞姆（Arthur Ransome）

英国著名儿童文学作家。一八八四年出生于英国利兹，一生富有冒险色彩——还是婴儿时，他便被父亲带上了科尼斯顿海拔六百九十多米的老人峰。

一九一三年，他前往俄国学习民俗学。一九一四年第一次世界大战爆发，他成了《每日新闻》一名驻外记者。一九一七年，俄国革命爆发，他成为一名新闻记者，同时也是《卫报》的特派记者。

一九二四年，兰塞姆与妻子伊芙吉尼娅返回英格兰。二十世纪二十年代后期，他在湖区的温德米尔附近买了一间小屋，并在《曼彻斯特卫报》担任驻外记者，同时也是该报颇受尊敬的钓鱼运动专栏作家。

一九三〇年，他开始创作燕子号与亚马孙号探险系列。这个系列一共有十二本书。深受人们喜爱的人物和驾船探险故事始终贯穿其中。一九三六年，兰塞姆凭该系列作品《鸽子邮差》获英国卡内基文学奖，成为首位获奖者。

亚瑟·兰塞姆于一九六七年辞世，长眠于湖区鲁斯兰。

第一章？ 迎接客人到来？

第二章？ 客人到来？

第三章？ 晴天霹雳？

第四章？ “狗屋”？

第五章？ 搬家？

第六章？ “她来了！”？

第七章？ 二手消息？

第八章？ 和医生打交道？

第九章？ 圣甲虫号的港口？

第十章？ 给蒂莫西的信鸽？

第十一章？ “比我们厉害的皮克特人”？

第十二章？ 草坪上传来的信号？

第十三章？ 摸鳟鱼？

第十四章  “她们不能去航行……”？

第十五章  圣甲虫号起航？

第十六章  独自航行

第十七章  等待消息

第十八章  “海豹”到访？

第十九章  “我们以前从没当过窃贼”？

第二十章  警察？

第二十一章  他们发现了我们？

第二十二章  计划赶不上变化？

第二十三章  姑奶奶亲自查看？

第二十四章  无忧无虑的假期？

第二十五章  彻底消失了？

第二十六章  开始搜索？

第二十七章  绝不能发生的事？

第二十八章  三个人在船上

第二十九章  玛利亚姑奶奶面对她的“追兵”？

“这可没有家的感觉。”老厨娘站在贝克福特的客卧门口，盯着那幅巨型骷髅图说道。南希用黑白颜料在两张大纸上画了骷髅图，还用图钉固定在床头的墙上。

“桃乐茜会觉得不错的。”南希说，她跪在枕头上，最后摸了一下骷髅图上的一块骨头。

“那样一个骷髅头盯着她睡觉，不太好吧。她也不会喜欢那个黄黑相间的东西。”厨娘又看看固定在床脚的小旗杆上的两面旗帜说，“那不是你之前因为腮腺炎脸肿得厉害，被你扔在一旁的东西吗？”

“正是那面 L 旗，”南希仰着头说，想好好看一眼自己的作品，“它确实象征麻风病和瘟疫之类的事情，但我们手头只有这面大小合适。她不会在意的。”

“还有那只昆虫。这足以让她觉得这张床都是活的。我不知道你在哪里见过这种东西，肯定不是在这座房子里……”

“它是一只圣甲虫啊。”南希说。

“更像一只小虫子。”厨娘说。

“嗯，真的就是一只小虫子，一种什么甲虫……几千年那么古老了，被古埃及人奉为神明。这是他们新船的标志。”

“我不知道你妈妈回来看到它会怎么说。你舅舅的卧室里也有一个骷髅头。依我看，用这种方式迎接客人挺好的。”

“那要看是什么客人。”南希边说边从床上爬下来，到门口和厨娘站在一起，以便看得更清楚，“很棒。我觉得我们可以在床尾再贴一张骷髅图。少了它，有一点乏味。嘿！佩吉！多准备一些纸。我打算给桃乐茜再画一张骷髅图，还有迪克。”

“只要你别把颜料滴在地毯上就好。”厨娘说。

“不会的。只有枕头上滴了一滴，那是意外。我们去花园画剩余的部分。好了，厨娘，亲爱的，我们已经答应妈妈要好好听话。等着瞧吧。现在我们表现得还不好吗？”

“好吧，我得说，露丝小姐，你的时间不多了……”

“我的天哪，”南希大叫道，“要是你再叫我露丝……”

“好了，南希小姐……我不得不说，露丝可是个好名字。”

“不适合海盗。”南希说，“你也知道现在只有一个叫我露丝的人，就是姑奶奶，她不算。她甚至还把佩吉叫成玛格丽特。”

“你可能会说，我跟你们的玛利亚姑奶奶看法一样，其实并不是这样。”厨娘说。

“我们没有人跟她一样，”南希说，“甚至连妈妈和吉姆舅舅也跟她不一样。”

“好了，南希小姐，”厨娘说，“现在这个家归你管，你能不能别想那些骷髅头？最好像你妈妈那样来厨房和我聊聊今天的饭食。我们有一些凉的烤羊肉，还有腌野猪肉，我想做蜜糖布丁……”

“噢，算了吧，”南希说，“明天之前我不会管这些事。你去问佩吉吧。要不然，你想做什么就做什么。只要不是木薯或西米就可以，永远不要弄这些东西。我们不能忍受它们，希望迪克和桃乐茜也像我们一样讨厌它们。”

佩吉拿着纸来到楼梯口，准备给南希在上面画骷髅头。

“给。”佩吉说，“来看看迪克的卧室吧。吉姆舅舅床头上方的那幅骷髅图看着真不错。我猜他自己从来没想过这一点。我还把那架大望远镜摆放在了窗边的桌子上。迪克很快就会有家的感觉。”

“你要去花园画它们，对吧？”厨娘说，“我得换只新枕套。”

“不用了，”南希说，“桃乐茜不会在意的。我会跟她说那是一滴变黑的血。”

“她不会感激你的。”厨娘说完下楼去厨房了。

因为妈妈得了流感，南希和佩吉才单独和厨娘待在贝克福特，又因为迪克和桃乐茜的爸爸要批改试卷，迪克和桃乐茜才会来陪她们。布莱克特太太患上了严重的流感，不得不离开好好养病。她的兄弟吉姆，也就是众所周知的弗林特船长，带她出海航行，沿着斯堪的纳维亚海岸环游。这意味着暑假的前十天布莱克特太太不在家。她一开始是拒绝考虑这件事的。不过弗林特船长指出，修养一阵比毁掉整个假期要好得多，最后她觉得南希和佩吉单独待在贝克福特也没什么坏处。“她们能有这样的机会一定很开心，”弗林特船长说，“老厨娘会把她们伺候得好好的。蒂莫西·斯特丁会守着船屋，他要往返矿上，而且他在我的船屋里还有工作要做，每隔一天就会来看看她们。她们一定不会有事。”接着来消息说迪克·科勒姆和桃乐茜·科勒姆没法去迪克逊农场了，因为那里的客人已经满了，而科勒姆教授得在伦敦忙上两周批改试卷。于是布莱克特太太邀请迪克和桃乐茜来陪南希和佩吉。“迪克是个懂事的小伙子，”弗林特船长说，“桃乐茜也很有头脑。尽管他们年纪小，但都有主心骨，那个小迪克还能帮蒂莫西的忙。”出发之前，布莱克特太太去学校看望了南希和佩吉。“不要撒野。”她将信将疑地说，“如果我觉得你们会惹上一丁点麻烦，我宁愿留在家里。要是你们的玛利亚姑奶奶知道我让你们单独留下的话，不知道她会怎么说。”“我们会非常非常听话的。”南希答应道，“您好好去养病吧。我们一定不会有事的，不用麻烦任何人。等你们回来的时候，我们肯定满肚子苦水，到时我们就要拿吉姆舅舅撒野。”现在，她们从学校回来了，期待成为模范女主人。千万不能有一点过失，让她们的妈妈后悔当初让她们自己看管这个家。

她们进屋吃午饭，把刚画好的两幅骷髅图样留在草坪上，让八月炙热的阳光晒干它们，还用石头压着，以防被风吹走。她们谈论起科勒姆教授请她们的舅舅为迪克和桃乐茜订购的船，希望船已经完工，这样他们在燕子号船员到来之前就能掌握开船的技巧了。再有不到两个星期的时间，燕子号船员就要来了，到时会待在湖对岸的霍利豪依。

“昨天蒂莫西说他认为那艘船今天没法完工。”佩吉说。

“从车站回来的时候，我们去瞧一眼。”南希说。

“他们一定急着想看到那艘船。”佩吉说，“嗨，南希，船下水之前，是用‘她’还是‘它’来称呼？”

南希没有回应。门厅里的电话响了。