本书是关于西非马里发生的一个真实故事。在马里中部、撒哈拉沙漠的边缘，有一座古城叫廷巴克图。那里曾是声名远播的学术文化中心，存有珍贵的古阿拉伯文手稿。在历史的动乱中，手稿被摧毁、掩埋，直到1984年，一个名叫阿卜杜勒·卡迪尔·海达拉的年轻冒险家兼公立图书馆馆员穿越撒哈拉沙漠，沿尼日尔河追踪、搜集、保护和修复大量古代手稿，廷巴克图的文化传统得以复兴。然而，威胁再度降临。2012年，一伙恐怖分子占领了廷巴克图。为免手稿被毁，海达拉组织他的同行进行了一次抢救行动，再次踏上冒险之旅，密谋将手稿偷运出城，送到马里南部的安全地带。这群图书馆员冒险盗走了城内37万卷古籍，踏上606英里的抢救文明之路。与此同时，这场盗书行动在全球社交媒体上牵动了亿万人心，很多人捐款，也让廷巴克图的古籍引来了世界目光。一场暴力与文明之间的斗争，就这样在亿万人的面前上演。

序幕 第一章知识传统的保管者 第二章廷巴克图的黄金时代 第三章手稿搜集之旅 第四章成立家族纪念图书馆 第五章廷巴克图的文化复兴 第六章沙漠中的音乐与杀戮 第七章战争还是和平？ 第八章通往暴力之路 第九章邪恶同盟崛起 第十章最后的音乐狂欢 第十一章占领廷巴克图 第十二章夜色中的救书行动 第十三章砍手脚、石刑和禁止音乐 第十四章一路向南 第十五章孔纳沦陷 第十六章“薮猫行动” 第十七章尼日尔河上的手稿 第十八章当文明化为灰烬 第十九章围歼之战 尾声 致谢

约书亚·哈默(Joshua Hammer)，美国记者。 1988年加入《新闻周刊》，任驻外记者和战地记者。先后在五大洲不同城市(内罗毕、布宜诺斯艾利斯、洛杉矶、柏林、耶路撒冷、开普敦)担任该杂志的分社社长，并长期为《GQ》《纽约客》《纽约时报》《国家地理》《大西洋月刊》等媒体撰稿，曾获包括美国国家杂志奖在内的多项新闻业大奖。