这部小说由甲编(他们说)、乙编(杨慎曰)、附编(作平记)三部分构成，围绕着“廷杖”这一明朝刑法，铺陈出明朝的制度、风物与朝野上下氛围，多重视角叙写了杨升庵颠沛起落的一生，彰显出杨升庵士人的风骨与才学。

目录 甲编 他们说 第一章王有根，司礼监秉笔太监 第二章滇中柳麻子，说书人 第三章黄峨，杨慎夫人 第四章嘉靖，大明皇帝 第五章杨敬修，杨府老管家 第六章杨廷和，内阁首辅 第七章，丁黑牛，长岗岭土匪 乙编 杨慎曰 附编 作平记

聂作平，1969年生于四川富顺，现居成都。中国作家协会会员。已出版作品30余部，主要有长篇小说《自由落体》、《长大不成人》；随笔《历史的B面》、《历史的耻部》、《1644：帝国的疼痛》、《天朝1793-1901》、《纸上城堡》、《一路钟情》、《一路漫行》、《画布上的声音》、《光阴纪》；诗集《灵魂的钥匙》，主编有《中国第四代诗人诗选》，部分作品译为外文。另有影视剧本及纪录片多种。