本书收入朱光潜先生的两本小册子——《给青年的十二封信》及《谈美》。前者是他1925年留学英国后不久写给国内青年的，以书信方式，从文艺、美学、哲学、道德、政治等角度，与青年谈论修养，指点迷津，深受青年欢迎。1929 年结集出版后一版再版，成为畅销书。《谈美》是三年之后的1932年，作者再以书信形式为青年所写的一本美学入门书。《谈美》被称为“给青年的第十三封信”。

目次 导读 给青年的十二封信 序/夏丏尊 一谈读书 二谈动 三谈静 四谈中学生与社会运动 五谈十字街头 六谈多元宇宙 七谈升学与选课 八谈作文 九谈情与理 十谈摆脱 十一谈在卢佛尔宫所得的一个感想 十二谈人生与我 附录一 无言之美 附录二 悼夏孟刚 代跋 “再说一句话” 谈美 序/朱自清 开场话 一 我们对于一棵古松的三种态度 ——实用的、科学的、美感的 二 “当局者迷，旁观者清” ——艺术和实际人生的距离 三 “子非鱼，安知鱼之乐？” ——宇宙的人情化 四 希腊女神的雕像和血色鲜丽的英国姑娘 ——美感与快感 五 “记得绿罗裙，处处怜芳草” ——美感与联想 六 “灵魂在杰作中的冒险” ——考证、批评与欣赏 七 “情人眼底出西施” ——美与自然 八 “依样画葫芦” ——写实主义和理想主义的错误 九 “大人者不失其赤子之心” ——艺术与游戏 十 空中楼阁 ——创造的想象 十一 “超以象外，得其环中” ——创造与情感 十二 “从心所欲，不逾矩” ——创造与格律 十三 “不似则失其所以为诗，似则失其所以为我” ——创造与模仿 十四 “读书破万卷，下笔如有神” ——天才与灵感 十五 “慢慢走，欣赏啊！” ——人生的艺术化 知识链接

朱光潜(1897-1986)，字孟实，安徽桐城人。著名美学家、文艺理论家、教育家、翻译家。长期担任北京大学教授。主要著作有《西方美学史》《谈美书简》《给青年的十二封信》《悲剧心理学》《文艺心理学》等。