《中国历代大事年表》中每个朝代（或历史时期）包含两部分内容，一部分是历代纪年简表，另一部分是与简表相对应的历史事件。纪年始于距今约170万年，止于1911年。史事记录始于约公元前2070年夏朝建立，止于1911年清朝灭亡。对公元前841年以来的纪年，凡有大事发生的，按年份进行编次。历史事件涉及政治、经济、科技、军事、外交等方面。该书既可以作为中国历代年表使用，又可以作为中国历代大事记查阅，能够满足读者对中国历史常识的需求。

杜文玉，陕西师范大学历史文化学院教授、博士生导师，中国唐史学会会长。主要从事隋唐五代史的研究与教学，兼及宋史、历史地理学的研究。已出版学术专著16部、编著20多部，发表学术论文160多篇。主持过国家社科基金重大项目、国家社科基金一般项目、*重点研究基地重大研究项目、陕西省社科基金项目、陕西省社科联基金项目以及横向研究项目多项。