这是一部以口述方式书写的长篇小说，故事发生在一个名为四方街的镇上，以开大车店的刘家为中心点展开。主人公老爷子大半生苦苦经营，攒下了一份不小的家业，好日子却被入侵的外敌彻底毁掉了。这位充满民族气节，不甘当亡国奴，“除了正义、良心，啥也不信”的老人，冒着巨大危险，不畏严刑拷打，甘受牢狱之灾，长期坚持在暗中为抗联输送物质。他的儿子等亲属，包括伙计，也以不同方式与侵略者舍命抗争。出生入死十几年，终于迎来了光复的日子。
　　作品虚构与真实交织、历史与现实交融，故事精彩曲折，人物形象饱满，节奏紧凑，既充分表现了中国人饱受苦难而不屈不挠的民族性格和爱憎分明、重情重义的优良传统，也深入刻画了日本鬼子扭曲变态、既凶残无道又鼠目寸光的可恶本性，充满了《满江红》的悲壮旋律。