人类在目前探索能及的范围内，发现其他星球都是一片死寂，唯独我们的地球生机勃勃、欣欣向荣。地球为什么如此与众不同？什么机缘巧合，使它能够孕育出多姿多彩的生命？科学家们一直在孜孜不倦地寻找这个问题的答案。 
19世纪以来，随着达尔文进化论的提出和古生物学方面的大量发现，人们对地球生命的诞生、生态系统的产生和演变有了比较深入的了解。但这还远远不是全部真相。                                                                                            直到20世纪60年代，人类科技的巨大进步，使人们的目光投向了大陆和大洋之下的岩石圈。伴随一系列重大地质现象的发现，更加令人吃惊的事实才逐渐显现出来。我们脚下的地球并不是一个死寂呆板的球体，它是“活动”的，从诞生的那一刻直到现在，内部都在一刻不停地运动。岩石圈物质和大气、水一样，进行着周而复始的循环。                                                                                                                                                                                          岩石圈并非整体一块，而是分裂成许多块，这些大块岩石被称为板块。我们就居住在上面。板块构造学说认为，板块在地球表面极其缓慢地漂移，每年移动几厘米。这种移动看起来对地球上的生命似乎没有什么明显的影响，但其实是极为重要的生命驱动力。 
板块运动使生物界发生了翻天覆地的变化，促使生物从简单走向复杂，演化出难以计数的种类。生物演化史上一系列重大演化事件，如多细胞生物大发展、生物登陆、生物类群更替，乃至人类诞生，都与板块运动有着千丝万缕的联系。板块运动使自然环境与生物界有了紧密的关联，千变万化的大自然为生物提供了大量的资源，创造了无数的生境。 
你知道吗？板块运动并非地球一诞生就发生的，它既是机缘巧合，也是长时间演化的结果。板块之舟载着包括人类在内的地球生命一直在持续地漂移。 
那么，岩石圈物质为什么会循环，板块又为什么会聚合、离散呢？是一只怎样的“巨手”推着如此庞大的板块移动？板块运动是怎样影响着地球生物圈乃至当今的人类？ 
几个世纪以来，特别是从20世纪60年代开始，地质学家们进行了艰苦卓绝的探索，有了革命性的重大发现，刷新了人类对地球的认知。