少年英雄 001
屡立战功 006
紫金山大捷 011
陈桥兵变 015
杯酒释兵权 020
收复荆湘 025
采石矶的浮梁 030
万岁殿烛影疑案 035
北汉灭亡 039 
高梁河兵败 044
赵普计除卢多逊 048
杨业义死李陵碑 053
忠臣良将 058
康保裔舍生取义 061
澶渊之盟 065
封禅闹剧 071
王旦的憾事 076
枭雄元昊 081
雄辩胜雄师 086
元昊之死 091
曹皇后智平逆贼 096
王安石变法 100
流民图示警 105
平定交趾 110
得不偿失的讨伐 115
女中尧舜 120
孟皇后的冤狱 125
“花石纲”藏宝 129
徽宗迷信道教 134
李师师入宫 138
方腊起义 142
攻城 147
方腊被擒 153
金兵南下 157
北宋灭亡 161
赤胆忠心宗留守 165
苗傅谋反 169
巾帼不让须眉 173
岳飞平定叛乱 178
神勇岳家军 182
朱仙镇大捷 187
莫须有的罪名 191
完颜亮篡金 196
诛杀暴君 200
皇帝也惧内 204
毕再遇借箭 209
蒙古崛起 213
打出来的鸳鸯 217
匪徒做了节度使 221
史弥远的阴谋 226
李全计竭身亡 231
金国灭亡 236
蒙古军南下 240
固若金汤的防守 243
忠良的悲惨结局 248
县尉当上丞相 253
弥天大谎 258
报复 261
襄阳城沦陷 267
郑虎臣除奸 272
小皇帝被掳 276
南宋灭亡 280

为了让更多读者体会蔡东藩《中国历朝通俗演义》的魅力，一批年轻的文化人经过艰苦努力，以专业的精神和严谨的态度，将蔡著的“旧白话”——这种“白话”今天已经不太能读得懂了——重新编写为今人能够轻松理解的当代白话。毫无疑问，这是让蔡著得到传承的较好方式之一。他们的工作“活化”了蔡著，既是一次对原著的致敬，也给原著的呈现带来了一种新的可能性。经过整理编写后的作品，为读者提供了便利，使得不同的读者都可以轻松地进入中国历史的深处。
蔡东藩的《中国历朝通俗演义》是一套让我印象深刻的书，少年时代曾经激起我的强烈兴趣。那是20 世纪70 年代中期，可以读的书少得可怜，但一个少年的求知欲是ji高的，阅读的兴趣也ji强，因此我ji爱读些“杂书”。当时中华书局出版的蔡著就是让我爱不释手的“杂书”，它把历史讲得条理清晰，还饶有趣味。虽然引用文献的部分比较枯燥，但这套书还是深深吸引了我。看过一部之后，我就请求母亲将整套《中国历朝通俗演义》都借来。通过这套书，我对历史产生了兴趣。历史的复杂、深刻，实在超出一个少年的想象。看到那些征战杀伐、宫闱纷争之中人性的难测，确实感到蔡东藩笔下的历史与众不同。蔡东藩给予我的，是一个丰富和芜杂的历史。在这套书里，王朝的治乱兴衰，人生的枯荣沉浮，让人感慨万千，让我不得不去思考在渺远的时间深处的人。可以说，我对于中国历史的真正了解，就是从这套历史演义开始的。
四十多年前的印象一直延续到今天。不得不承认，这套讲述从秦朝到晚清的皇皇巨著，是一套难得的线索清晰、故事完整、细节生动的作品。它以通俗小说“演义”历史，以历史知识“丰富”通俗小说，既可信又可读。
蔡东藩对于历史的描述是从普通人的视角出发的。他不是一个鲁迅式的启蒙者，但他无疑具有一种另类的现代性，一种与五四新文学不同的表达方式。蔡东藩并不高调激越，他的现代性不是启蒙性的，不是“我启你蒙”，而是讲述历史、延续传统。
在《清史通俗演义》结尾，蔡东藩对自己做了一番评价，足以表现一个落寞文人的自信：“录一代之兴亡，作后人之借鉴，是固可与列代史策，并传不朽云。”他相信自己的作品，足以与司马迁以来的史学名著“并传不朽”。
蔡著的不可替代之处，不仅在于他准确地挑出了历史的大线索，更在于他关注了历史深处的人的命运。有些历史叙述者，过于追求所谓“历史理性”，结果常常忘记历史是鲜活生命的延续。在这些人笔下，历史变成了一种刻板和单调的表达。而蔡著不同，他笔下的历史有血液、有温度，是可以触摸的。他的历史是充满人情味的“故事”。
从蔡著中，我们可以感受到活的历史，体验到个人命运与国家、文化之间密不可分的关系。冯友兰在《西南联大纪念碑》的碑文中这样阐释中国文明的命运：“我国家以世界之古国，居东亚之天府，本应绍汉唐之遗烈，作并世之先进。将来建国完成，必于世界历史，居独特之地位。盖并世列强，虽新而不古；希腊罗马，有古而无今。惟我国家，亘古亘今，亦新亦旧，斯所谓‘周虽旧邦，其命维新’者也。”今天，中国文化所具有的历史连续性和不断更新的魅力正在焕发光芒，冯先生对于中国未来的期许正在成为现实。
在这样的时机，《蔡东藩中国通史（插图版）》就更凸显其价值。我们期望读者能够从中获得阅读的乐趣，并从历史中得到启发，走向更好的未来。
让我们一起进入这个丰富的历史世界。
是为序。

张颐武

杯酒释兵权
北汉主刘钧听说李筠对赵匡胤不是很服气，便派人送去书信，约李筠一同起兵。不久后，李筠吩咐幕僚起草檄文，历数太祖赵匡胤不忠不孝的罪状，公告天下，并让周光逊等人到北汉去搬救兵，派儋珪去偷袭泽州。儋珪善于骑马，能日行七百里，领命之后，就带了几百个士兵，飞奔泽州。泽州刺史张福还没听说潞州兵变的事情，当即开城迎接儋珪，还没开口说话，就被一刀砍死了。儋珪随即麾兵入城，占据泽州，然后驰书报捷。李筠看到信后非常高兴。
听说北汉主刘钧率兵到来，李筠便到太平驿迎接。北汉主当即封李筠为平西王，赐马三百匹。李筠却说：“臣受周厚恩，不敢有二心。”北汉主沉默不语。原来后周、北汉本来是世仇，李筠提到后周，北汉主十分不高兴，随即让宣徽使卢赞监督李筠的军队。李筠在返回潞州的路上，因心中愤愤不平，便当着卢赞的面对北汉主颇有微词。卢赞向北汉主密报，北汉主派卫融去安慰李筠。李筠却还是不高兴，见北汉的援兵这么少，更加悔恨，无奈箭在弦上，不得不发，只好派儿子李守节守城，自己带着部众南下。
警报传到朝廷，太祖命石守信为统帅，高怀德为副帅，兴师北征。高怀德与石守信叩头领旨，退朝整军，准备出发。他们领兵来到长平时，忽然望见前面有敌营驻扎，当即摆开阵势准备战斗。双方恶战一场，直到天色将晚，才各自收军回营。
第二天，两军再次交战。正杀得难解难分之际，忽然慕容延钊领军杀到，冲入李筠阵内。李筠的部下顿时溃散。石守信、高怀德等乘势掩杀。李筠不敢恋战，冲出重围，收集败军来到大会寨，那里地势险要、易守难攻。
宋军乘着锐气猛扑数次，都被飞箭射回。此后两天，石守信等人又尝试着攻打了几次，仍不能攻克。后来，石守信听从慕容延钊的建议，引诱李筠出寨迎战，王全斌乘机夺下大会寨，逼迫李筠向北方逃去。
不久后，殿前侍卫来报，称御驾将到。石守信等急忙出寨迎接。第二天，太祖下令亲征，随即率领各路兵马向泽州进军。快到泽州的时候，发现敌寨占据着要隘，阻挡兵马前进。原来，李筠向北逃亡的途中与卢赞、卫融相遇，于是三人择险扼守，扎下大营。太祖下令进攻。慕容延钊、高怀德上前厮杀，没过多久，敌将卢赞就被刺落马下，接着河阳节度使范守图也被生擒。李筠见两将失手，只好与卫融一同逃到泽州。宋军追到泽州城下，四面围攻。都校马全义攻打南门，带着几十名士兵攀墙登城，已经得手。这时城中忽然着起大火，黑烟滚滚，烈焰冲天。 
原来，李筠逃回泽州后，就派儋珪守城，可儋珪见宋军声势浩大，竟然弃城逃走了。李筠无计可施，纵火焚身，转眼间红光四映，照彻全城。守门的将士看到这种情况，吓得一哄而散。宋将马全义打开城门，放宋军入城。太祖入城后，先命人救火，然后安抚百姓。
第二天，宋军进攻潞州，李守节大惊失色，急忙向北汉求援。哪知北汉主刘钧早已逃走，李守节没有办法，只好束手就擒。太祖来到城下，叫李守节速速投降，李守节于是出城迎驾，趴在地上请死。太祖知道他是一个忠臣，非但没有杀他，还封他为团练使。太祖进入潞州城，安顿好百姓之后，大宴群臣。
平定潞州之后，太祖班师回朝。过了几天，南唐使臣前来恭贺，并呈上淮南节度使李重进的一封密信。太祖看完后，勃然大怒：“李重进竟敢背叛朕！朕曾派陈思诲赐他铁券，加以抚慰。现在陈思诲还没回来，李重进却想勾结南唐，起兵造反，真是可恨！”太祖就命石守信、王审琦、李处耘、宋偓四将，分别率领一部分禁军，前去征讨李重进。
周世宗在世的时候，李重进本来和太祖分握兵权。后来太祖登基，李重进难免心中有所顾忌，寝食难安。太祖攻打李筠的时候，担心他偷袭，就派陈思诲带着诏书前去安抚他。李重进将陈思诲留住，说等太祖回到汴京后，与他一同入朝。太祖凯旋后，李重进打算与陈思诲一同还朝。这时，副将向美、湛敬等人劝说他举兵造反。于是，他扣住陈思诲，给南唐写信，接着修缮城墙，准备起兵造反。
几天后，宋军来到城下。李重进看到宋军队伍严整，此前向美又在与宋军对战中阵亡，知道自己无力与强大的宋军对抗，就自焚而死。李重进死后，全城大乱，无人防守。宋军当即登城，捉住湛敬等数百人。太祖入城后，下令缉捕逆党，一律斩首。然后询问陈思诲的下落，将士们说他已经被逆党杀死，横尸狱中。太祖叹息几声，命人将他厚礼殓葬，然后下令班师回朝。
太祖回京之后，常常微服出行，部下都暗暗替他担心。一天，太祖又微服来到赵普的府上，赵普慌忙出迎，劝太祖不要随意出行，太祖不听，赵普便说：“陛下是个圣明的君主，但臣也不敢说普天之下人人心悦诚服。即便是各位将帅，也不是人人都害怕陛下吧？万一有人乘机作乱，到那时就后悔莫及了。所以陛下还是自己小心些为好！”
太祖说：“石守信、王审琦等都是朕的老朋友，想必不会发生变故吧，爱卿未免多虑了。”赵普说：“臣不怀疑他们不忠，而是这些人都没有统驭部下的本事。若是军中有人胁迫他们，他们也不得不从。”太祖点了点头，又与他讨论了一会儿国事，就回宫了。
转眼已是建隆二年（961年），内外依然如故，没有太大变化。赵普却满腹心事，私下着急，但又不便进言，担心触怒太祖，只好隐忍过去。
夏末秋初，太祖召赵普入殿乘凉，当时旁边没有别人，太祖感叹道：“自后唐以来，几十年间，八姓十二君，篡窃相继，变乱不休，朕打算息兵安民，让世人安享太平，卿以为该怎么做呢？”赵普说：“陛下能这么想，真是百姓的福气。依臣愚见，五季之乱，全是因为藩镇割据，君弱臣强。若将他们的兵权撤销，稍加裁制，还怕天下不安吗？臣去年就曾多次上奏此事。”
第二天，太祖命人在偏殿设宴，召石守信、王审琦、张令铎、赵彦徽等人赴宴。酒过三巡，太祖屏退左右，和众将士说道：“没有你们，朕也不会有今天，但做天子要比做个节度使难许多。朕从登基以来，已经一年多没睡过安稳觉了。”
石守信等人急忙起身离座，问道：“陛下还有什么忧虑吗？”
“朕与你们都是故交，直说也无妨。皇帝的宝位，哪个不想坐呢？”太祖微笑着说。
石守信等人吓得急忙伏在地上叩头：“陛下何出此言？现在天下已定，什么人敢生异心？”
太祖说：“你们是没有异心，但是难保你们的部下不会因贪图富贵，暗中怂恿你们呀。一旦发生兵变，将黄袍加在你们身上，你们就是不想违逆，也骑虎难下了。”
石守信等人哭着下拜：“臣等愚昧，还望陛下给臣指条生路！”太祖说：“卿等平身！朕有些话想和你们说。”石守信等人遵旨起来。太祖接着说：“人生如白驹过隙，Z多百余年光景。只要多攒些金银，多享享清福，让子孙不至于受穷，也就没有什么遗憾了。朕为你们着想，你们不如现在退出官场，多置办些良田，自己颐养天年，岂不更好？朕愿与你们世世结为姻亲，上下相安，君臣无忌，岂不是一条上策？”
石守信等人再三拜谢。宴席散了之后，他们各自回府去了。
第二天，诸将纷纷上疏称病，请求辞官，太祖就命石守信为天平节度使，王审琦为忠正节度使，张令铎为镇宁节度使，赵彦徽为武信节度使，收回他们的兵权，将他们分派到各地去。就连驸马高怀德也被任命为归德节度使，撤去殿前副都点检之职。诸将先后辞行，太祖又对他们赏赐一番。于是众人都欢欢喜喜地离京，从此退出朝野纷争，去过逍遥自在的日子了。