龙护神畏的奇人 001
刘裕的发家史 004
南燕败亡 007
计平谯纵 010
后秦的消亡 012
刘宋初建 015
北魏崛起 018
迎立新主 021
檀道济平逆 024
赫连氏族灭国亡 027
刘湛冤杀檀道济 030
魏主灭凉 032
范晔伏法 035
宋魏交战 038
张畅智答李孝伯 041
宗爱弑主 044
刘骏枭恶锄奸 047
头颅山 050
昏淫的刘子业 053
湘东王刘彧即位 055
四州沦陷 057
幼主即位 061
萧道成计除暴君 064
沈攸之栎林自缢 067
萧氏建国 070
王僧虔辞封 073
萧嶷病逝 076
北魏迁都 078
萧鸾废帝 081
残戮诸王 084
拓跋宏南征 088
自相残杀的萧氏 091
魏主退兵 094
萧宝卷大杀权臣 097
萧衍起兵 100
萧宝卷之死 103
齐亡梁兴 106
北魏南下 109
萧梁的反攻 112
贤王冤死 114
胡太后临朝听政 117
清河王遇害 120
魏主探母 122
滴血认亲 124
萧宝夤称尊 127
尔朱荣立新帝 129
天子除奸臣 133
征讨尔朱氏 135
“高王来了” 138
东魏和西魏 141
两魏交战 145
受宠的柔然国 148
皇帝出家 150
侯景叛乱 153
萧渊明被擒 155
建康被围 158
北齐代东魏 160
侯景身死 163
梁军大捷 167
南北易主 171
残暴的高洋 174
动荡的北齐 177
高演留遗书 180
北齐大破联军 182
北周背信兴师 185
胡太后杀贤王　 188
小人的花招 191
自取灭亡的北齐 194
北周伐北齐 196
北齐灭亡 200
昏君嗣位 204
一帝五后 207
杨坚建隋 210
亡国的蓬岛仙女 213
突厥向隋朝请降 216
梁陈并亡 219
南北统一 223
征讨突厥 225
废黜杨勇 228
杨广登基 232
大兴土木 235
北巡西征 237
内乱渐起 241
燕门关之围 245
最后的南巡 248
李渊兴兵 251
南北朝收场 254

为了让更多读者体会蔡东藩《中国历朝通俗演义》的魅力，一批年轻的文化人经过艰苦努力，以专业的精神和严谨的态度，将蔡著的“旧白话”——这种“白话”今天已经不太能读得懂了——重新编写为今人能够轻松理解的当代白话。毫无疑问，这是让蔡著得到传承的较好方式之一。他们的工作“活化”了蔡著，既是一次对原著的致敬，也给原著的呈现带来了一种新的可能性。经过整理编写后的作品，为读者提供了便利，使得不同的读者都可以轻松地进入中国历史的深处。
蔡东藩的《中国历朝通俗演义》是一套让我印象深刻的书，少年时代曾经激起我的强烈兴趣。那是20 世纪70 年代中期，可以读的书少得可怜，但一个少年的求知欲是极高的，阅读的兴趣也极强，因此我极爱读些“杂书”。当时中华书局出版的蔡著就是让我爱不释手的“杂书”，它把历史讲得条理清晰，还饶有趣味。虽然引用文献的部分比较枯燥，但这套书还是深深吸引了我。看过一部之后，我就请求母亲将整套《中国历朝通俗演义》都借来。通过这套书，我对历史产生了兴趣。历史的复杂、深刻，实在超出一个少年的想象。看到那些征战杀伐、宫闱纷争之中人性的难测，确实感到蔡东藩笔下的历史与众不同。蔡东藩给予我的，是一个丰富和芜杂的历史。在这套书里，王朝的治乱兴衰，人生的枯荣沉浮，让人感慨万千，让我不得不去思考在渺远的时间深处的人。可以说，我对于中国历史的真正了解，就是从这套历史演义开始的。
四十多年前的印象一直延续到今天。不得不承认，这套讲述从秦朝到晚清的皇皇巨著，是一套难得的线索清晰、故事完整、细节生动的作品。它以通俗小说“演义”历史，以历史知识“丰富”通俗小说，既可信又可读。
蔡东藩对于历史的描述是从普通人的视角出发的。他不是一个鲁迅式的启蒙者，但他无疑具有一种另类的现代性，一种与五四新文学不同的表达方式。蔡东藩并不高调激越，他的现代性不是启蒙性的，不是“我启你蒙”，而是讲述历史、延续传统。
在《清史通俗演义》结尾，蔡东藩对自己做了一番评价，足以表现一个落寞文人的自信：“录一代之兴亡，作后人之借鉴，是固可与列代史策，并传不朽云。”他相信自己的作品，足以与司马迁以来的史学名著“并传不朽”。
蔡著的不可替代之处，不仅在于他准确地挑出了历史的大线索，更在于他关注了历史深处的人的命运。有些历史叙述者，过于追求所谓“历史理性”，结果常常忘记历史是鲜活生命的延续。在这些人笔下，历史变成了一种刻板和单调的表达。而蔡著不同，他笔下的历史有血液、有温度，是可以触摸的。他的历史是充满人情味的“故事”。
从蔡著中，我们可以感受到活的历史，体验到个人命运与国家、文化之间密不可分的关系。冯友兰在《西南联大纪念碑》的碑文中这样阐释中国文明的命运：“我国家以世界之古国，居东亚之天府，本应绍汉唐之遗烈，作并世之先进。将来建国完成，必于世界历史，居独特之地位。盖并世列强，虽新而不古；希腊罗马，有古而无今。惟我国家，亘古亘今，亦新亦旧，斯所谓‘周虽旧邦，其命维新’者也。”今天，中国文化所具有的历史连续性和不断更新的魅力正在焕发光芒，冯先生对于中国未来的期许正在成为现实。
在这样的时机，就更凸显其价值。我们期望读者能够从中获得阅读的乐趣，并从历史中得到启发，走向更好的未来。
让我们一起进入这个丰富的历史世界。
是为序。

张颐武

通过这套书，我对历史产生了兴趣。历史的复杂、深刻，实在超出一个少年的想象。看到那些征战杀伐、宫闱纷争之中人性的难测，确实感到蔡东藩笔下的历史与众不同。蔡东藩给予我的，是一个丰富和芜杂的历史。在这套书里，王朝的治乱兴衰，人生的枯荣沉浮，让人感慨万千，让我不得不去思考在渺远的时间深处的人。可以说，我对于中国历史的真正了解，就是从这套历史演义开始的。
——著名评论家、学者，北京大学中文系教授，博士生导师 张颐武
一般历史通俗演义，在过去也曾出版过不少，可是似乎很少能和蔡东藩先生这一部相提并论的。蔡先生对史料的运用与取舍，采取了相当认真的态度。
我认为，这部书的重新出版，不但可以作为一般人的读物，并且也可以作为爱好历史的人们的参考，因为一部《二十四史》，分量太多，就是历史专家也不容易把它完全熟记，倒不如这部演义，随意翻览一下，说不定会有提纲挈领的功效。
——历史学家 顾颉刚
此书可以入门民族历史，且是独此一家，别无分店。
——历史小说家 二月河
最早的像蔡东藩的《历朝通俗演义》。他用了“演义”这个词，但写的东西实际上和真实历史非常接近。他做过考证，之后用“演义”把历史说清楚，这是一个很伟大的举措。把真实历史用演义讲给普通老百姓，从蔡东藩先生开始才有。
——历史作家 马伯庸

“高王来了”

高欢自信都出发，出兵抵御尔朱氏各军。因听说尔朱氏军容强盛，高欢有些踌躇，担心寡不敌众，向段荣的儿子段韶问计，段韶说：“尔朱氏擅杀天子，残害大臣，屠戮百姓，这种人天理不容。将军顺应时局，替天行道，还怕他什么？”高欢随即进军广阿，与尔朱兆大斗一场，果然大破尔朱兆军。高欢乘胜攻克邺城，封杨愔为行台右丞，并将新主元朗接过来。元朗入城后，晋封高欢为柱国大将军，兼任太师，又封高欢的儿子高澄为骠骑大将军。
高欢召集的所有徒众也不过三万多人，大敌当前，他只好出动所有将士，屯驻紫陌。当时封隆之已升任吏部尚书，留守邺城。高欢亲自出城督师，都督高敖曹也率三千多乡民赶来。尔朱兆出营布阵，质问高欢为什么背弃誓言。高欢朗声回答说：“你我曾立誓，要共同匡扶帝室，如今天子在哪里呢？”尔朱兆回答说：“魏主元子攸杀害尔朱荣将军，我出兵报仇有什么不对？”高欢当即反驳道：“君要臣死，臣不得不死。况且，你敢说尔朱荣将军没有谋反的心思吗？他本就该死，哪里用得着你来报仇？今天，我与你恩断义绝！”说完就擂鼓开战。尔朱氏军仗着人多势众，包抄过来，很是凶猛。高欢率领的中军险些招架不住，高敖曹与高欢的伯父高岳两军，各自派出部分士兵绕到尔朱氏各军的后面偷袭，扰乱了尔朱氏军的阵势。尔朱氏军大惊，纷纷溃散。高欢军趁势反攻，大破尔朱军，贺拔胜与徐州刺史杜德当即投降。尔朱兆见大势已去，对着慕容绍宗抚胸长叹道：“都怪我当初不听你的话，养虎为患啊！”说着便纵马西去。尔朱仲远也奔往东郡，尔朱度律、尔朱天光逃向洛阳。
都督斛斯椿对部将贾显度、贾显智说：“尔朱氏已经败阵，看来很难东山再起，我们最好将他们赶尽杀绝，免得留下后患。”当晚便搜杀尔朱氏的余党，将尔朱世隆、尔朱彦伯的首级送到高欢那里。尔朱天光、尔朱度律二人也被押送到邺城。
尔朱氏的部将侯景本与高欢一同在北方崛起，后来辗转投入尔朱氏军，现在又投奔高欢。雍州刺史贺拔岳听说尔朱天光战败，便与镇西将军宇文泰商量一番，准备投奔高欢。于是二人径直攻占长安，并将留守长安的尔朱显寿作为降礼献给高欢。高欢随即任命贺拔岳为关西大行台，宇文泰为行台左丞，担任府司马。
随后高欢从邺城出发，护送新主元朗前往洛阳。走到邙山，高欢又变计了，秘密与右仆射魏兰根商议：“新主元朗终究是元氏宗族的旁支，不如仍旧拥戴元恭为帝？”魏兰根说：“还是先派人去洛阳看看元恭怎么样，再决定吧。”高欢当即让魏兰根出发。魏兰根回来后，主张废黜元恭。这是为什么呢？原来魏主元恭风姿英挺，魏兰根怕他将来不受控制，所以不想拥立他。高欢随即召集百官，让众人评议一番，究竟该拥立谁为君主。有人说元恭比较贤明，能守住社稷。黄门侍郎崔严肃地说：“如果要推立贤明的君主，没有谁会比高王更贤明！广陵王元恭本是逆贼所推立，他怎么配称天子呢？”高欢随即令元朗留居河阳，自己则率领数千骑进入洛阳。
魏主元恭出宫抚慰，高欢竟令军士把魏主软禁在崇训寺中，然后提着剑直奔后宫，打算杀掉两位尔朱皇后。从前魏主元子攸曾册立尔朱荣的女儿为皇后，后来魏主元恭又册立尔朱兆的女儿为皇后，所以宫中有大尔朱皇后、小尔朱皇后之分。此时大小尔朱皇后正在相拥着哭泣，有宫人慌张地跑着喊道：“不好了！不好了！高王来了！”这话还没说完，小尔朱皇后已吓得抖作一团，面无血色。还是大尔朱皇后年长，稍微镇定些，收住眼泪，端坐榻上。没多久，果然望见高欢提着剑走进来。大尔朱皇后不等高欢开口，就正色诘问道：“你就是高欢？我父亲一手提拔，你才有今天的荣华富贵，没想到你竟然恩将仇报，杀死我的伯父、兄弟。现在又闯进宫来，是想杀我姑侄二人吗？”高欢见她柳眉耸翠，杏靥敛红，秀丽中露出一种威严气象，不由得有些生畏，又有些钦慕。当下高欢的一腔怒气化为乌有，对大尔朱皇后说：“我怎么敢忘记尔朱荣将军的恩德呢？我会与你们共享富贵的。”说完，便把宫人叫进来，让她们好好伺候两位皇后，并派兵保护宫禁。
出宫后，高欢忙与部将、僚属商议废立魏主的事情，部将都不发一言。高欢随即朗声说：“孝文帝元宏是一代贤君，他怎么能无后呢？现在，他的子嗣仅存汝南王元悦，但他人在江南，不如派人把元悦接回来，让他承袭大位。”部将唯唯应命，高欢当即派人南下迎接元悦。汝南王元悦从江南来到洛阳。高欢却又不愿拥立元悦为帝，说他性情狂暴，不配继承大统；于是从乡间找出孝文帝的孙子平阳王元修，即广平王元怀的第三个儿子，拥立他为帝。