笨儿当太子 001
晋武帝被骗 004
堕泪碑 007
东吴的覆亡 010
羊车轶闻 013
晋武帝驾崩 016
悍后贾南风 019
人臣的悲哀 022
竹林七贤 024
枉死的皇太子 027
司马伦篡位 030
司马冏专权 032
王室内讧 035
平定荆州 038
烽火洛阳城 040
刘渊建汉 043
司马越起兵 046
呆皇帝暴死 049
北宫纯平贼 052
刘聪继位 054
司马越自误误国 057
洛阳失陷 060
怀帝愧死他乡 063
祖逖渡江 066
大意失蓟城 068
陶侃勇破乱贼 071
西晋亡 074
东晋的兴立 077
石勒建后赵 079
王敦造反 082
谯王举义 085
元帝饮恨 088
讨伐王敦 091
明帝早逝 094
苏峻造反 096
勇将毛宝 098
苏峻的败亡 101
刘曜失洛阳 104
石勒称帝 107
石虎擅杀太后 110
蜀　乱 112
石虎攻燕败逃 115
李寿篡夺西蜀 118
慕容皝攻破高句丽 120
宇文部溃败 123
桓温平巴蜀 126
谢艾凉州破敌 128
梁犊叛乱 131
石氏之乱 134
后赵亡国 137
慕容恪灭魏 140
多疑的殷浩 143
苻生继任秦位 145
暴君苻生 148
慕容俊托孤 150
桓温石门退师 153
慕容垂奔秦 156
苻坚灭前燕 159
奕帝被废 162
桓温去世 165
张天锡降秦 168
苻坚执意攻晋 170
淝水之战 172
慕容垂建后燕 175
凤凰入阿房 178
秦主新城自缢 181
慕容冲之死 184
苻丕被杀 185
北魏崛起 186
姚苌的噩梦 188
北魏争雄 191
司马道子专权 194
张贵人弑君 196
小人王国宝 198
三分凉土 201
慕容宝逃跑 203
中山变乱 205
慕容盛复国 208
王恭受戮 211
才女谢道韫 213
殷仲堪自误 216
后凉吕氏家乱 219
南燕定都广固 221
刘裕大胜孙恩 224
桓玄夺晋位 226
刘裕入都 229
晋安帝回都 232
赫连勃勃建夏 235
慕容超即位 236
南燕危矣 238
慕容超亡国 241
北魏之变 244
平定卢循与西蜀 245
南凉国灭 249
后秦灭亡 252
刘裕篡晋 254

为了让更多读者体会蔡东藩《中国历朝通俗演义》的魅力，一批年轻的文化人经过艰苦努力，以专业的精神和严谨的态度，将蔡著的“旧白话”——这种“白话”今天已经不太能读得懂了——重新编写为今人能够轻松理解的当代白话。毫无疑问，这是让蔡著得到传承的较好方式之一。他们的工作“活化”了蔡著，既是一次对原著的致敬，也给原著的呈现带来了一种新的可能性。经过整理编写后的作品，为读者提供了便利，使得不同的读者都可以轻松地进入中国历史的深处。
蔡东藩的《中国历朝通俗演义》是一套让我印象深刻的书，少年时代曾经激起我的强烈兴趣。那是20 世纪70 年代中期，可以读的书少得可怜，但一个少年的求知欲是极高的，阅读的兴趣也极强，因此我极爱读些“杂书”。当时中华书局出版的蔡著就是让我爱不释手的“杂书”，它把历史讲得条理清晰，还饶有趣味。虽然引用文献的部分比较枯燥，但这套书还是深深吸引了我。看过一部之后，我就请求母亲将整套《中国历朝通俗演义》都借来。通过这套书，我对历史产生了兴趣。历史的复杂、深刻，实在超出一个少年的想象。看到那些征战杀伐、宫闱纷争之中人性的难测，确实感到蔡东藩笔下的历史与众不同。蔡东藩给予我的，是一个丰富和芜杂的历史。在这套书里，王朝的治乱兴衰，人生的枯荣沉浮，让人感慨万千，让我不得不去思考在渺远的时间深处的人。可以说，我对于中国历史的真正了解，就是从这套历史演义开始的。
四十多年前的印象一直延续到今天。不得不承认，这套讲述从秦朝到晚清的皇皇巨著，是一套难得的线索清晰、故事完整、细节生动的作品。它以通俗小说“演义”历史，以历史知识“丰富”通俗小说，既可信又可读。
蔡东藩对于历史的描述是从普通人的视角出发的。他不是一个鲁迅式的启蒙者，但他无疑具有一种另类的现代性，一种与五四新文学不同的表达方式。蔡东藩并不高调激越，他的现代性不是启蒙性的，不是“我启你蒙”，而是讲述历史、延续传统。
在《清史通俗演义》结尾，蔡东藩对自己做了一番评价，足以表现一个落寞文人的自信：“录一代之兴亡，作后人之借鉴，是固可与列代史策，并传不朽云。”他相信自己的作品，足以与司马迁以来的史学名著“并传不朽”。
蔡著的不可替代之处，不仅在于他准确地挑出了历史的大线索，更在于他关注了历史深处的人的命运。有些历史叙述者，过于追求所谓“历史理性”，结果常常忘记历史是鲜活生命的延续。在这些人笔下，历史变成了一种刻板和单调的表达。而蔡著不同，他笔下的历史有血液、有温度，是可以触摸的。他的历史是充满人情味的“故事”。
从蔡著中，我们可以感受到活的历史，体验到个人命运与国家、文化之间密不可分的关系。冯友兰在《西南联大纪念碑》的碑文中这样阐释中国文明的命运：“我国家以世界之古国，居东亚之天府，本应绍汉唐之遗烈，作并世之先进。将来建国完成，必于世界历史，居独特之地位。盖并世列强，虽新而不古；希腊罗马，有古而无今。惟我国家，亘古亘今，亦新亦旧，斯所谓‘周虽旧邦，其命维新’者也。”今天，中国文化所具有的历史连续性和不断更新的魅力正在焕发光芒，冯先生对于中国未来的期许正在成为现实。
在这样的时机，就更凸显其价值。我们期望读者能够从中获得阅读的乐趣，并从历史中得到启发，走向更好的未来。
让我们一起进入这个丰富的历史世界。
是为序。

张颐武

通过这套书，我对历史产生了兴趣。历史的复杂、深刻，实在超出一个少年的想象。看到那些征战杀伐、宫闱纷争之中人性的难测，确实感到蔡东藩笔下的历史与众不同。蔡东藩给予我的，是一个丰富和芜杂的历史。在这套书里，王朝的治乱兴衰，人生的枯荣沉浮，让人感慨万千，让我不得不去思考在渺远的时间深处的人。可以说，我对于中国历史的真正了解，就是从这套历史演义开始的。
——著名评论家、学者，北京大学中文系教授，博士生导师 张颐武
一般历史通俗演义，在过去也曾出版过不少，可是似乎很少能和蔡东藩先生这一部相提并论的。蔡先生对史料的运用与取舍，采取了相当认真的态度。
我认为，这部书的重新出版，不但可以作为一般人的读物，并且也可以作为爱好历史的人们的参考，因为一部《二十四史》，分量太多，就是历史专家也不容易把它完全熟记，倒不如这部演义，随意翻览一下，说不定会有提纲挈领的功效。
——历史学家 顾颉刚
此书可以入门民族历史，且是独此一家，别无分店。
——历史小说家 二月河
最早的像蔡东藩的《历朝通俗演义》。他用了“演义”这个词，但写的东西实际上和真实历史非常接近。他做过考证，之后用“演义”把历史说清楚，这是一个很伟大的举措。把真实历史用演义讲给普通老百姓，从蔡东藩先生开始才有。
——历史作家 马伯庸

笨儿当太子

晋朝起源于司马懿，司马懿起家于河内。司马懿曾在汉相曹操麾下任职，在曹丕谋权篡位之际掌握了兵权，并在与吴、蜀的数年对抗中建立了赫赫战功。司马懿死后，长子司马师继承父位，任大将军一职，统领各军。司马师位极人臣，飞扬跋扈，竟将魏主曹芳及皇后张氏废黜。司马师病死后，司马昭继承了兄长的职位。司马昭比兄长更为大逆不道，居然大摇大摆地穿龙袍、戴龙帽。魏主曹髦忍无可忍，愤恨交加道：“司马昭之心，路人皆知。”
司马昭位居相国，加封晋公，不久又晋升爵位为晋王。没过多久，司马昭的长子司马炎被任命为副相国。父子二人正准备篡取曹家的皇位之际，司马昭却患了重病，没几天便死了。司马炎继承父位不到两个月，便指使家臣胁迫魏主曹奂让位。魏主刚刚让位，司马炎便立即颁发诏书，定国号为晋，改元泰始。历史上称司马炎为晋武帝。
司马炎执政之初，不但清正廉明，任人唯贤，而且非常节俭。有官员上奏说，皇帝的牛绳套已经破旧到不能再用了，司马炎就下令用麻绳替代丝绳。高阳人许允被司马昭杀害，但他的儿子许奇颇有才华。司马炎破例任命许奇为太常丞 ，不久又升许奇为祠部郎 。
司马炎篡位之后，大力革除魏朝弊政。他想，“魏朝是因为骨肉相残才弄得江山旁落，我如今侥幸得到江山，我的子孙如果也像曹魏那样，岂不是要重蹈覆辙 ？”于是大封宗室。其他文武百官也都加官晋爵。
泰始二年（266年），有官员请求修建七庙，晋武帝担心劳民伤财，只将魏庙神位迁到其他地方，将魏庙改为太庙，所有魏氏诸王都降为侯，不久，册立王妃杨氏为皇后。杨氏从小被寄养在舅舅家，被册封为皇后以后，念及舅舅家的恩情，请求武帝册封赵俊夫妇，武帝欣然答应。赵俊的哥哥赵虞也被封官。赵虞有一个女儿名粲，颇有几分姿色。杨皇后召她入宫，让她陪伴自己。武帝退朝回到后宫，与皇后叙谈时，赵粲也不回避，有时还与武帝调情。
杨皇后劝武帝纳赵粲为嫔嫱，赐号夫人。武帝以为杨皇后是一个大度之人，哪知道杨皇后是想让赵粲做帮手，来把持后宫。武帝为色相所迷，满心欢喜地纳了赵粲。
杨皇后曾经生过一个儿子，取名为轨，不到两岁就夭折了。后来又接连生了两个儿子，年长的名衷，年幼的名东。司马衷十分愚钝，七八岁了还不能识字，师傅再三教导也毫无起色。武帝说：“这孩子太笨了，将来恐怕不能继承社稷。”偏偏杨皇后钟爱此儿，经常劝说武帝立嫡长子为太子，惹得武帝很不高兴。勉强拖延了一年，司马衷已经九岁了，杨皇后时不时地在武帝耳边提起册立太子的事，赵夫人也在旁边劝说：“衷是大器晚成之人，将来肯定能继承大统。立储事关国家根基，如今主上登基两年却还没有立储，群臣怎么能安心呢？还是速立司马衷为太子吧。”妻妾二人一唱一和，即使武帝铁石心肠也不禁动摇。泰始三年（267年）正月，司马衷被立为太子。
这一年武帝特下诏书，任命蜀汉原尚书郎李密为太子洗马 。李密幼年丧父，母亲何氏改嫁，由祖母刘氏抚养成人。当时刘氏快一百岁了，起居服食全由李密一人侍奉。于是李密上表陈情，请求辞官回家，奉养祖母。表文言辞恳切，武帝阅览之后大为感动，感叹道：“如此孝顺，名不虚传啊。”
泰始四年（268年），皇太后王氏驾崩，武帝依照古礼服丧。葬礼结束后，武帝依旧身披孝服临朝。直到百官再三恳请，武帝才恢复平常的穿着。母亲病丧后，武帝心中悲伤不已，无心处理外政，只将内政稍加整顿，百姓安居乐业，境内太平。过了一年多，武帝打算东征灭吴，特任中军将军羊祜为尚书左仆射，命他处理荆州军事。羊祜没有立刻与吴国交战，而是坐镇襄阳，日日操练士兵，静待时机。羊祜在军营中轻裘缓带 ，颇有儒将之风。
这时候，雍、凉交界处突然出现了一个叫秃发树机能的鲜卑族人。从前，鲜卑酋长匹孤集合上千人，从塞北迁居到黄河西面。当时酋长的妻子相掖氏恰好怀有身孕，到足月的时候，突然要分娩，还没来得及起床，就在被子中生下了孩子。鲜卑人称被子为秃发，于是将秃发两字作为婴儿的姓氏，取名寿阗。寿阗长大之后，继承父亲遗业，虽没什么壮举，但招揽了数千部众。秃发树机能是寿阗的儿子，他勇敢果断，多谋善战，经常带领数万人出没在雍、凉一带。泰始六年（270年），秃发树机能起兵造反。