《不当逮捕》的故事发生时，本田靖春二十来岁，入职读卖新闻社还没几个年头，立松和博则是成名已久的明星记者。但桀骜不驯的立松会和倔脾气的本田意气相投，几乎是顺理成章的。当时的《读卖新闻》社会部崇尚反骨精神，叛逆是一种美德。
曾经风光无限的立松被卷入检察机关的权力斗争，又被选择妥协的读卖新闻社抛弃，背上新闻造假的污名，年轻气盛的本田当下便向立松提出不如“一起辞职”。本田琢磨着，离开读卖后要将立松的遭遇写下来——尽管在当时发表机会渺茫。被现实挫败了锐气的立松只是回以沉默。
三十七岁时，已成为王牌记者的本田靖春终于从读卖新闻社辞职。辞职的直接理由颇具反骨精神：《读卖新闻》社会版辟专栏报道社长正力松太郎的每日动向，本田是报社内唯一站出来公开反对报纸“私人物品化”的人。
真正动笔写《不当逮捕》时，本田年近五十，立松去世已有二十年。经过漫长的岁月，本田得以从对故人的追思中剥离，以写作者的身份客观地记录整个事件。在本田看来，立松有自身的缺点，但无疑是一个极具魅力、个性鲜明的人物，更是一个天生的记者。这样的立松成了权力斗争的牺牲品，他的被捕、读卖新闻社的屈服昭示着日本新闻自由时代的衰败。