从某些方面说，世界文学史上还找不到另一个范例，能像《草叶集》和惠特曼这样体现一部作品同它的作者呼吸与共、生死相连的关系。 《草叶集》从一八五五年初版的十二首诗发展到一八九一至一八九二年“临终版”的四百零一首，记录着诗人一生的思想和探索历程，也反映出他的时代和国家的面貌，所以说这不仅是他的个人史诗，也是十九世纪美国的史诗。惠特曼认为一件艺术作品应当是个有机体，有它自己诞生、成长和成熟的过程。他在整个后半生以全部心血不倦地培植这个“有机体”，每个新版在充实壮大的同时都做了精心的调整组合，直到最后完成这个符合诗人理想的有机结构：《铭言集》标示诗集的纲领，紧接着以《自己之歌》体现其总的精神实质；《亚当的子孙》和《芦笛集》以爱情和友谊象征生命的发展、联系和巩固；《候鸟集》《海流集》和《路边之歌》表现生命的旅程，《桴鼓集》和《林肯总统纪念集》便是旅程中的一个特殊阶段；然后是《秋之溪水》《神圣的死的低语》和《从正午到星光之夜》，它们抒写从中年到老年渐趋宁静清明的倾向；最后以《别离的歌》向人生告辞，另将一八八八年以后的新作《七十生涯》和《再见了，我的幻想》作为附录。最后一辑《老年的回声》，是诗人预先拟定标题，后来由他的遗著负责人辑录的。在上述各辑之间，那些既从属于《自己之歌》又各有独立主题，且能承前启后的较长诗篇，也可以连缀成另一个“有机”组合，它以《从巴门诺克开始》打头，由《巴门诺克一景》殿后，暗示诗人从故乡出发遍历人世，最后又回到了故乡。 《惠特曼诗选》 在人民文学出版社1994年版《草叶集》的基础上精心编选而成，选取了惠特曼耳熟能详的代表作，同时也考虑到读者对象是中小学生，适合中小学生阅读。

目录 导读 铭言集 我歌唱一个人的自身 当我阅读那本书 开始我的研究* 我听见美洲在歌唱* 从巴门诺克开始(节选)* 自己之歌* 亚当的子孙 从滚滚的人海中* 芦笛集 我在春天歌唱着这些* 在路易斯安那我看见一株活着的橡树正在生长* 当我细读英雄们获得的名望 这里是我的最脆弱的叶子 给一个西部地区的少年 如今生机旺盛 大路之歌* 横过布鲁克林渡口* 候鸟集 开拓者哟！啊，开拓者哟！* 我自己和我所有的一切 海流集 泪滴* 海里的世界 路边之歌 给一位总统 我坐而眺望* 鹰的调戏 难道你从没遇到过这样的时刻 桴鼓集 敲呀！敲呀！鼓啊！* 骑兵过河 父亲，赶快从田地里上来* 给两个老兵的挽歌 炮兵的梦幻 脸色晒黑了的草原少年啊！ 转过身来啊，自由 林肯总统纪念集 当紫丁香最近在庭园中开放的时候* 啊，船长，我的船长哟！* 秋之溪水 牢狱中的歌手* 为丁香花季节而歌唱 奇迹 驯牛者 清早漫步着 向印度航行 神圣的死的低语 神圣的死的低语* 一只无声的坚忍的蜘蛛* 给一个即将死去的人 草原之夜* 当我观看农夫在耕地 从正午到星光之夜 脸* 磁性的南方啊！ 高出一筹 别离的歌 日落时的歌 现在向海岸最后告别 附录一七十生涯 给那些失败了的人 选自五月的风光 格兰特将军之死 老年的感谢 草原日落 附录二再见了，我的幻想 我的七十一岁 《草叶集》的主旨 再见了，我的幻想！ 老年的回声 自由而轻松地飞翔 补充的时刻 知识链接 (凡带*号者，均为楚图南旧译)

沃尔特·惠特曼(Walt Whitman，1819年5月31日－1892年3月26日)，出生于纽约州长岛，美国著名诗人、人文主义者，创造了诗歌的自由体(Free Verse)。《草叶集》是他唯一的一部诗集，几度增删修订，成为美国诗歌史上最伟大的一部诗歌经典。