本书从社会史、政治史、经济史等多个维度梳理中国古代的各项制度。法国汉学界注重对具体学科、具体问题的细微探究，但对中国历史进行较为完整、全面而宏观梳理的著作较少。本书涉及的领域之多，时间跨度之长，在法国汉学史上并不多见。本书作为通史性历史著作，开创了关于中国通史编纂与研究的“总体史范式”研究方法，标志着研究方法转换的关键一步，在汉学史与史学史上占据独树一帜，以简洁明晰的文笔，充分而不冗余的注释，向专业读者和大众读者勾勒出中国历史制度变迁的脉络。

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    本书涵盖两位法国汉学家——马伯乐和白乐日的研究成果——马伯乐继承的是法国传统汉学的研究方法，专注于中国上古历史的研究（尤其是思想领域）；白乐日采用的更多是社会学的研究方法，致力于中国中古历史的研究（尤其是经济、社会领域）。本书将两者的研究成果巧妙结合，梳理了从上古至北宋时期，中国政治、经济、社会各项制度的形成与发展，有利于使读者通过法国汉学家研究、使用中国古典文献的方法和视角，了解更加多元角度的中国古代历史，对研究古代中国的历史制度极具参考价值。

    本书由20世纪上半叶两位法国汉学家马伯乐的遗著和白乐日的续写而成，从社会史、宗教史、政治史、经济史等多个维度梳理中国古代（上迄商代，下至宋末）的各项制度——官制、选官制、兵制、行政体制、土地制度、财税、货币、交通、商业管理等。本书不仅巧妙地结合了法国传统汉学与社会学的研究方法，而且针对中国历史进行全面、宏观地梳理，是法国汉学史上罕见的佳作，向专业读者和普通读者简洁明晰地勾勒出中国历史上制度变迁的脉络，对于研究古代中国的各项政治、经济制度具有重要的指导意义和参考价值。